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KDB-루카쿠-아자르-베르통언... 성과 없었던 벨기에 황금 세대의 퇴장 |
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[스포탈코리아] 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 벨기에의 황금 세대가 정상에 오르지 못하고 퇴장했다.
벨기에는 3일(한국시간) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 유럽축구연맹(UEFA) 유로 2020 8강전에서 이탈리아에 1-2로 패했다.
4강 진출이 좌절된 벨기에는 또 한 번 메이저 대회 우승 도전을 미루게 됐다.
이번 대회를 앞두고 벨기에를 향한 기대는 컸다. 이른바 황금 세대로 불린 선수단의 마지막 대회가 유력했기 때문이다.
2010년대 이후 벨기에의 전력은 급상승했다. 에덴 아자르(30)를 시작으로 케빈 더 브라위너(30), 로멜루 루카쿠(28) 등 유소년 투자가 빛을 보며 기존 베테랑 선수들과의 시너지를 발휘했다.
메이저 대회 성적도 한층 나아졌다. 2002 한일 월드컵 이후 두 차례 연속 월드컵 본선 진출에 실패했지만 돌아온 2014 브라질 월드컵에선 8강에 진출했다.
유로 2016에서 다시 8강 무대를 밟은 벨기에는 2018 러시아 월드컵에서 4강에 오르며 본격적인 대권 도전을 선언했다.
그렇게 맞이한 유로 2020. 벨기에는 조별리그를 3전 전승 7득점 1실점의 뛰어난 성적으로 통과했다. 16강에선 크리스티아누 호날두가 버틴 포르투갈을 제압하며 기세를 높였다.
그러나 험난한 대진 탓이었을까. 또 다른 우승 후보 이탈리아에 덜미를 잡히며 다소 아쉬운 성적으로 대회를 마감했다.
벨기에는 다시 출발선에 서게 됐다. 주축 멤버의 연령이 높아지면서 변화를 고민해봐야 하는 시점이 됐다.
이탈리아와의 8강전 선발 라인업 기준 루카쿠(28), 제레미 도쿠(19), 더 브라위너(30), 토르강 아자르(28), 악셀 비첼(32), 유리 틸레만스(24), 뫼니에(29), 얀 베르통언(34), 토마스 베르마엘렌(35), 토비 알더베이럴트(32), 티보 쿠르투아(29) 등 절반에 가까운 선수가 30대다.
특히 평균 연령 약 34세의 수비진은 월드컵이 1년 앞으로 다가왔지만, 개편이 불가피하다. 부진이 이어지는 에덴 아자르와 집중 견제로 인한 부상에 시달리는 더 브라위너의 몸 상태도 걱정이다.
‘마르카’는 벨기에의 탈락 소식을 전하며 “최근 벨기에만큼 축복받은 국가는 없었다. 세계에서 가장 인상적인 재능을 자랑했지만, 의미 있는 성공을 거두진 못했다”라고 지적했다.
이어 “마지막 기회처럼 보였던 이번 유로는 벨기에 황금 세대의 꿈을 끝냈을 것이다”라고 덧붙였다.
끝으로 ‘마르카’는 희망도 전했다. 매체는 “모든 벨기에 사람이 우울한 것은 아니다. 2022년 월드컵이 머지않았다. 베르마엘렌, 알더베이럴트, 베르통언 등 일부 선수는 볼 수 없을지 모르지만, 루카쿠와 더 브라위너는 어디 가지 않을 것이다”라며 중심축은 여전할 것이라 말했다.
사진=게티이미지코리아
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