 [SPORTALKOREA] 김경태 기자= 손흥민이 리그마수걸이 골과 로스앤젤레스 FC(LAFC)의 연패 탈출이라는 두 마리 토끼를 잡기 위해 내슈빌 SC 원정 경기에 공격수로 선발 출격한다. LAFC는18일(이하 한국시간) 미국 테네시주 내슈빌의 지오디스 파크에서 내슈빌과의2026 메이저리그사커(MLS) 14라운드를 치른다. 최근 LAFC의 분위기는 심상치 않다. 지난달 30일 데포르티보 톨루카 FC와의 2026 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 4강 1차전에서 2-1 신승을 거둔 이후, 지금까지 단 한 번도 승전고를 울리지 못했다.  가장 아쉬운대목은 공수 양면 모두 무게감이 떨어졌다는 것. 개막 초반 탄탄한 수비로 승점을 쌓아가던 모습은 온데간데없고, 최근 4경기에서 무려 12실점을 헌납하며 수비 조직력이무너져 내렸다. 설상가상으로 같은 기간 팀 득점마저 4골에 그치며 전반적으로밸런스가 완전히 붕괴됐다. 끝없는 추락과 맞물려 손흥민의 어깨도무거워졌다. 손흥민은 현재 올 시즌 MLS에서 7도움을 올리며 리그 도움 부문 단독 선두를 질주하며조력자역할을수행하고 있지만,정작 기다리던 리그 마수걸이 골은아직 신고하지 못했다. 팀이위기에 빠진 만큼, 공격의 활로를 뚫어낼 손흥민 특유의 날카로운 득점포 가동이 절실한 시점이다.  반면, 홈팀 내슈빌은 매서운 기세를 뽐내고 있다. 비록 챔피언스컵 4강에서 티그레스 UANL에 밀려 탈락의 고배를 마셨지만, 리그에서는 파죽의 6경기 연속 무패 행진을 내달리며 좋은 컨디션을 유지하고 있다. 선수단의 자신감도 하늘을 찌른다. 내슈빌의 주전 수문장 브라이언 슈웨이크는 LAFC전을 앞두고 진행된 인터뷰에서 손흥민과 드니부앙가 등 리그 정상급 공격수들을 상대하기 위한 특별한 대비책이 있느냐는 질문에 "아니다. 그렇지 않다. 모든 팀에는 위협적인 선수들이 있기 마련"이라며 여유로운 태도를 보였다. 그는 "당연히 선수마다 특성은 다르지만, 코치진이 제공하는 분석 정보는 대체로 비슷하다"며 "상대의 장단점을 파악하고 우리가 어떻게 해야 가장 쉽게 경기를 풀어갈 수 있을지만 고민할 뿐이다. 지난주나 지지난 주에 했던 것과 똑같은 마음가짐으로 준비하고 있다"고자신감을 드러냈다.  이처럼 기나긴 부진의 늪에서 벗어나 반등이 절실한 LAFC와 홈에서 무패 행진을 이어가려는 내슈빌의 물러설 수 없는 맞대결. 킥오프를 앞두고 양 팀의 운명을 가를 선발 명단이 공개됐다. LAFC의 마크 도스 산토스 감독은 4-3-3 포메이션을 꺼내들었다. 골키퍼 장갑은 토마스 하살이 끼고, 수비라인은 에디 세구라-은코시 타파리-라이언 포티어스-라이언 홀링스헤드가 구축한다. 중원은 티모시 틸만-스테픈 유스타키오-마티외 슈아니에르가 담당하고, 공격에는 부앙가-손흥민-다비드 마르티네스가 내슈빌의 골문을 노린다. 이에 맞서는BJ 캘러헌 감독 역시 4-3-3 포메이션으로 맞불을 놓았다. 골문은슈웨이크가 지키고,리드 베이커 와이팅-맥스웰 울레지-헤이손 팔라시오스-다니엘 로비츠가 수비벽을 세운다. 매튜 코코란-브라이언 아코스타-아메드 카셈이 미드필더진을 형성하고,공격에는 크리스티안 에스피노사-하니 무크타르-워렌 매드리갈이 포진한다. 사진=게티이미지코리아, 메이저리그사커 Copyright ⓒ 스포탈코리아. 무단전재 및 재배포 금지
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