 대한민국과 일본의 2011 AFC 아시안컵 준결승전에서 호소가이 하지메와 볼 경합을 벌이고 있는 박지성. 해당 경기는 승부차기 끝에 한국이 패배했다.[SPORTALKOREA] 김경태 기자= J리그가 K리그 보다 유럽 진출에 더 유리하다는 주장이 제기됐다. 스포츠 데이터 분석가 벤 그리피스는 31일(한국시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 최근 박지성이 한 예능 프로그램에 출연해 일본 국가대표팀 선수들의 유럽 진출 상황을 언급한 것을 두고, "이는 단순히 J리그의 수준이 K리그를 앞지르는 것 이상의 의미를 지닌다"며 자신의 견해를 밝혔다.  그는 K리그와 J리그의 전술적 환경 차이를 구체적으로 짚었다. 그리피스는 "K리그는 경기 템포가 극도로 느리고, 온 더 볼 상황에서 선수에게 주어지는 공간과 시간이 너무 많다"고 지적했다. 반면 J리그에 대해서는 "훨씬 빠른 템포와 강한 압박, 오프 더 볼 움직임을 가져가며 활동량 측면에서도 더 많은 것을 요구한다(피지컬적인 몸싸움 자체는 K리그가 우위). 전반적으로 전술적, 기술적인 요구치도 훨씬 높다. 선수들에게 주어지는 시간과 공간이 적기 때문인데, 바로 이러한 환경이 유럽 무대를 준비하는 데 큰 도움된다"고 강조했다. 그리피스는 "유럽 구단의 스카우트 목적뿐만 아니라 한 명의 팬으로서 두 리그를 오랜 시간 지켜본 사람의 입장에서 드리는 말"이라며"게다가 저는 일본보다 한구축의더 큰 팬이기도 하다.이러한 문제들은 단기간에 쉽게 해결할 수 있는 것이 아니다. 단순히 경기의 퀄리티를 높이는 것만으로는 부족하다.전체적인 수준이 다소 낮아지더라도 경기 스타일 자체가 더 나은 방향으로 개선된다면 훨씬 더 큰 이점을 가져다줄 것"이라고 조언했다.  최근 한국과 일본 축구의 행보는 대조적인 모습을 보이고 있다. 한국 축구는 국가대표팀 사령탑 선임 과정과 대한축구협회(KFA)를 둘러싼 여러 행정적 논란이 불거지며 최근 국회 청문회까지 개최되는 등 내홍을 겪고 있다. 장기적인 비전 및 체계적인 시스템의 부재가 자국 리그의 경쟁력 저하와 국제 무대에서의 정체로 이어지고 있다는 지적도잇따르고 있다. 반면, 일찌감치 '100년 계획'이라는 장기 프로젝트를 바탕으로 체질 개선에 나선 일본 축구는성과를 내고 있다. 기본기와 전술적 이해도를 강조하는 J리그 환경을 바탕으로 선수들의 유럽 무대 진출이 활발하게 이루어지는 추세다. 덕분에 현재일본 국가대표팀은 소집 명단 전체를 유럽파로 구성할 만큼 선수단의 양적, 질적 변화를 보이고 있다. 사진=게티이미지코리아 Copyright ⓒ 스포탈코리아. 무단전재 및 재배포 금지
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